Las fábricas de pólvora fueron empresas auxiliares de la minería y formaron parte de las infraestructuras que se instalaron en el último cuarto del siglo XIX y primeros años del siglo XX, época de máximo apogeo en la extracción de mineral en Bizkaia y sobre todo en los montes de Triano.
Antes de 1.876 apenas se utilizaban explosivos para la extracción porque el mineral estaba a flor de tierra.
Los hematites, y sobre todo la hematites roja o vena , el mineral más puro, se extraía fácilmente con picos y azadas. A partir de 1.868 con el agotamiento paulatino de "la vena", se comienzan a explotar concesiones más pobres y a extraerse minerales más duros como el "campanil" o el "rubio", y ha hacerse minas bajo tierra. Para mover estas grandes masas ya no sirve sólo el pico, se emplean barrenos de 4 - 5 metros en los que se meten explosivos. Los explosivos usados son la pólvora y la dinamita.
Antes de la descripción de los talleres de pólvora y de sus procesos de fabricación, voy a dar unas brevísimas pinceladas sobre la industria minera, que servirán para darnos una idea general de la industria minera en Bizkaia. Esta breve descripción está extractada de la cantidad importante de autores que han investigado y descrito el desarrollo minero y los procesos de extracción y preparación del mineral, tanto en Bizkaia como en el resto del Estado.
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